(*) [Testo tratto dal libro 14 American Photographers, The Baltimore Museum of Art, Baltimore, 1975.]
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Walker Evans‘s work, even on a casual reading, consists of facts immediately present to the attention. There are no overt references to symbology or metaphor, no reaching for drama or art, yet all these are achieved. These remarkable photographs coerce, persuade, not to a point of view, but to a deeply felt conviction that these pictured things really did exist – they really looked like that – on that day. In some cases, these images have persisted for more than 40 years to bring forth, through their sharply rendered detail, nuances few of us are privileged to retain. We are given, for example, the quality with which the sun hit a corrugated tin facade on a summer day in Moundville, Alabama in 1936 and the offhanded grace of proportion with which, sometime before, that particular building had been constructed.
But don‘t let these photographs fool you. There is nothing simple about being this direct, nothing casual about the plainness of these scenes and, most importantly, there is nothing detached or sentimental in this quiet passion. When you start to examine the trick these photographs have played on you -inducing you to believe that the photograph presents the scene “the way it really was” – a certain complex balance begins to assert itself: intelligence, and, more importantly, passion have allowed the images just the proper amount of space to complete the illusion, while at the sametime being sufficiently expressive to sustain their maker. This result can only be achieved by a photographer with thekind of unalterable assurance in command of his art which enables him to permit something merely to be while simultaneously retaining involvement and kinship with it.
The twenty photographs for this show were personally selected by Walker Evans and include prints from “found” negatives of photographs taken in the 30‘s and 40‘s, now exhibited for the first time, as well as new photographs from the late 60‘s and early 70‘s. This selection of images is intended to illustrate some of the past as well as the current concerns of this practicing master. (John R. Gossage)
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Walker Evans. Omaggio a un artista che nasconde la propria mano
II lavoro di Evans, anche attraverso una lettura casuale, consiste di fatti immediatamente presenti all‘attenzione. Non ci sono forti riferimenti a simbologie o metafore, né una ricerca del dramma o dell‘arte, tuttavia tutto questo é realizzato. Queste importanti fotografie inducono, non ad un punto di vista, ma alla convinzione profondamente sentita che queste cose fotografate siano realmente esistite (ed é vero) in quel dato momento. In alcuni casi queste immagini hanno continuato a mantenere per più di 40 anni, attraverso il dettaglio reso in maniera sottile, quelle sfumature che pochi di noi hanno il privilegio di percepire. Notiamo ad esempio la qualità con la quale il sole colpisce una piccola superficie ruvida in un giorno estivo a Moundville in Alabama nel 1936 e la grazia non evidente della proporzione con la quale, precedentemente, quel particolare palazzo é stato costruito.
Ma non lasciatevi ingannare dalla fotografia. Non c‘é nulla di semplice nell‘essere così diretti, niente di casuale nella semplicità di queste scene e, ancora più importante, non c‘é nulla di distaccato o sentimentale in questa passione quieta. Quando inizi ad esaminare la magia che queste fotografie hanno giocato su di te (inducendoti a credere che la fotografia presenti la scena esattamente “nel modo in cui fu realmente”) un certo complesso equilibrio comincia a rivelarsi: l‘intelligenza e soprattutto la passione hanno concesso alle immagini la porzione giusta di spazio per completare l‘illusione essendo, allo stesso tempo, sufficientemente espressive per sostenere il loro artefice.
Questo risultato può essere raggiunto da un fotografo soltanto con una certa padronanza nella conoscenza della propria arte che lo rende capace di far sì che qualcosa esista totalmente mantenendo contemporaneamente un coinvolgimento ed un legame con essa.
Le venti fotografie per questa mostra sono state personalmente selezionate da Walker Evans e includono stampe di negativi “ritrovati” di sue fotografie scattate negli anni ‘30 e ‘40, adesso esposte per la prima volta, cosi come le nuove fotografie degli ultimi anni ‘60 e primi anni ‘70. Questa selezione di immagini é concepita per illustrare alcuni pensieri del passato come del presente del maestro di questa disciplina. (trad. it. di Maria Montesi)
